RECORRIDOS
Son muchos los lugares del coto minero que nos descubren vistas y rincones asombrosos y nos acercan al pasado minero de Mutiloa. Sin duda, un paisaje inigualable en tierras del Goierri.
El mirador de Gezurmuño nos ofrece una perspectiva única del Txindoki, del Domo de Ataun, de Kizkitza y de los cascos de Gabiria o Ezkio… Desde aquí obtenemos una vista privilegiada del coto minero en toda su extensión; identificamos el trazado del ferrocarril minero que nos dirige hacia su remate en Ormaztegi donde se levanta el imponente viaducto metálico de la línea del Ferrocarril Madrid- Irun, salida natural del mineral del Goierri. Hacia Gabiria las vistas nos sorprenden con las impactantes estructuras abandonadas de Exminesa.
A escasos metros del inicio del ferrocarril, en la misma explanación al elevar la mirada se descubre un buen lugar para interpretar la historia y el trabajo desarrollado en este lugar y que abarca desde Peatza a Ergoena.
1- MUTILOA CASCO
El casco de Mutiloa es el núcleo principal de su término municipal. Destaca la imponente iglesia parroquial dedicada a San Miguel con una interesante portada dedicada a su patrón. En su interior se alza el retablo principal. No podemos olvidar el ayuntamiento y la plaza rodeada de casas de arquitectura tradicional.
2- MOLINO LENKARAN
El río Troi surge desde las entrañas de la mina Troi, a unos 500 m de altura. Situado en la cabecera de la cuenca del Oria conforma un valle cerrado con vegetación de ribera bien conservada, alisos, avellanos, fresnos e interesante fauna asociada. En el casco de Mutiloa se une a la regata Aizpea para convertirse en Mutiloa erreka, y ya en Segura, vierte sus aguas en el río Oria. Históricamente su caudal y su fuerza han sido utilizadas para las actividades humanas en diferentes etapas. Cinco molinos, tres en Troi, Oru, Lenkaran, tres lavaderos de mineral: Mañastegizahar, Troi y Barnaola y las turbinas instaladas en la central de Lenkaran y en el dique cercano a Barnaola.
3- BARNAOLA: DIQUES Y BALSAS DE DECANTACIÓN
La ladera desde Monastegizahar hasta Barnaola está muy alterada. Para evitar que las aguas procedentes del lavado de los minerales llegaran al río Troi hubo que construir, a principios del siglo XX, un complejo sistema de balsas de decantación que transformaron su topografía y perfil originales.
Existió un proyecto de trece balsas dispuestas en las laderas del valle del arroyo Troi que cerraban la vaguada. Estas instalaciones se levantaron tras las reiteradas quejas de los vecinos de la cuenca a causa de la contaminación que el lavado del mineral vertía en el caudal del arroyo Troi y llegaba posteriormente al río Oria. En el paisaje se han podido identificar cinco de esas balsas en diferente estado de conservación.
Las dos últimas, aguas abajo, han sido consolidadas y son un ejemplo de la ingeniería de finales del siglo XIX. El último dique de 9 m de altura fue levantado en el punto más bajo de la vaguada del río Troi y no llegó a colmatarse. En él se observa el desagüe central cerrado con una estructura de hierro y madera que regulaba el paso de las aguas una vez decantadas las arcillas, creando una superficie aterrazada que con el tiempo se convertiría en prados.
4- BARNAOLA: CASERíO, ALMACENES DE MINERAL Y PLANO INCLINADO
El caserío Barnaola, datado en el siglo XVI y posible ferrería, es una referencia en el paisaje de Ergoena. Este lugar se convirtió en el centro minero por excelencia donde confluían el mineral de los cotos mineros de Aizpea en Zerain y Mutiloa para lo que se construyeron almacenes, hoy semiocultos por la abundante vegetación. Este enclave hoy amable, y silencioso se transformó con una actividad frenética hasta tal punto que la compañía convirtió el caserío Barnaola en oficina, alojamiento e incluso lavadero de mineral, construyéndose en sus cercanías una cantina y una escuela, lo que nos indica la gran cantidad de gentes que allí se daban cita.
5- CANTINA
Este edificio era uno de los principales centros de reunión de los trabajadores de las minas de Mutiloa y los vecinos de Ergoena. Cerca de ella se alza la escuela que se construyó a principios de siglo para los niños y niñas del barrio.
6- DEPÓSITOS DE CAOLÍN
También en Mutiloa se explotaron yacimientos de caolín y junto a ellos se levantaron estructuras para su extracción, almacenaje y expedición. Estas estructuras corresponden a los depósitos de una de estas explotaciones levantadas a principios del siglo XX.
7- MAÑASTEGIZAHAR: CASERIO Y ZONA DE LAVADO DE MINERAL
Junto al caserío de Mañastegizahar se levantó un taller de preparación y lavado de mineral que da una idea de la envergadura de la actividad minera desarrollada durante el primer tercio del siglo. Una enorme vertedera con su correspondiente depósito de mineral acogía el mineral procedente de las chirteras y galerías. Junto a ella se alzaba el complejo de lavado de mineral del que todavía se conservan la masera o depósito de mineral al que llegaba el agua del depósito para una vez, mezclados, proceder a su lavado en los tromeles deslodadores.
Se conservan los muros que delimitan la masera y el espacio de lavado donde se muestran enganches y huecos que acogían las máquinas necesarias para el lavado. Junto a estas estructuras se alza la forja y los cimientos de una caseta auxiliar. En los alrededores, junto al histórico caserío Mañastegizahar, grandes escombreras hoy cubiertas por vegetación dan idea de la dimensión de los intensos trabajos allí realizados. El propio caserío Mañastegizahar, del siglo XVI, muestra en sus paredes trozos de mineral de hierro utilizados como material de construcción en sus potentes muros.
8- TROI: GALERÍAS Y VÍA DE ARRASTRE
Junto a la extracción en chirtera y canteras, la explotación minera también tuvo que horadar galerías como las de Troi en las que se usaba el sistema de cámaras y pilares. Todavía hoy, son visibles las huellas de los barrenos. Desde estas zonas el mineral de transporta gracias a vías de arrastre que lo conducían a los lavaderos de mineral.
9- GEZURMUÑO Y PEATZA: ZONA EXTRACTIVA
La mina Gezurmuño de 40.000 m2 limitaba con las minas Virgen de los Dolores, Ollargain y Demasía a Gezurmuño. En estas minas, donde nos encontramos, se inició una explotación intensiva en el último tercio del siglo XIX y estuvieron en activo hasta 1.923. El mineral de hierro más habitual era la chirta que aparecía mezclado con arcillas. Esta chirta era lavada en el taller que se levantó ladera abajo junto al caserío Mañastegizahar.
10- LOS MOLINOS TROI
Estos molinos constituyen en las laderas de Ergoena un complejo hidráulico de gran interés. El molino de Troi con dos piedras de moler se dedicaba a la molienda del cereal de los alrededores y fue ampliado a principios del siglo XX. Se reconocen dos estructuras más enlazadas con el desagüe del primitivo molino. Estas instalaciones parecen haber sido utilizadas para el lavado del mineral.
11- MAKINETXE
Las locomotoras de vapor
La Compañía Minera de Mutiloa S.A. tuvo tres locomotoras de 45, 35 y 25 CV. Dos de ellas conocidas con los nombres de Mutiloa y Pepita. La Mutiloa data de 1900 y fue construida por la firma británica Kerr Suart y trasladada al Coto de Mutiloa desde el Puerto de Pasaia. Acabó sus días en Mieres, Asturias, donde fue desguazada en 1965. La Pepita se construyó en Hannover, Alemania, en la fábrica Maschinen Ban Actien Geselchaff. Se guardaban y se reparaban en este edificio conocido como Makinetxe.
12- VIADUCTO DE POTXUETA
El ferrocarril de la Compañía Minera de Mutiloa S.A. supuso un corte en el terreno y modificó caminos tradicionales. En su ejecución fueron necesarias varias trincheras y obras de ingeniería. En Potxueta estos restos corresponden a un paso superior a las vías. Durante las obras de acondicionamiento de la vía verde aparecieron raíles originales, construidos en Bochum (Alemania) en 1881.
13- PUENTE DE LIERNI
Las vagonetas cargadas de mineral atravesaban este único puente rumbo a Ormaiztegi. Su intenso uso provocó continuas obras de mantenimiento. Inutilizado en la última época, la transformación del antiguo ferrocarril en vía verde ha posibilitado la recuperación de esta infraestructura ingenieril de principios del siglo XX.
14- DRENAJES DE FERROCARRIL
Las características del terreno y la climatología obligaron a la construcción a lo largo del trazado de trincheras, muros y drenajes que dibujaron y protegieron la vía. Se han identificado siete drenajes de diferentes tipologías. Algunos de ellos vuelven a cumplir la misma función integrados en este camino.
15- DANBORRE: ZONA DE EXPEDICIÓN DEL MINERAL
En este lugar el mineral del Coto de Aizpee y el del Coto de Mutiloa se separaban. Cada compañía dirigía las toneladas de hierro hacia sus instalaciones ubicadas ladera abajo. Para desde allí enlazar con el Ferrocarril del Norte rumbo a Hendaia y a Pasaia. El mineral que se extraía en cada coto era muy diferente. La Cerain Iron Ore Company Limited extraía carbonatos de hierro que se calcinaban en los hornos de Aizpee y la Compañía Minera de Mutiloa S.A. extraía mineral de las chirteras que eran lavadas en Monastegizar y carbonatos de hierro que eran calcinados en Ormaiztegi.